Rubén Aguilar Valenzuela
En 1953, el escritor norteamericano Ray Bradbury (1920 - 2012) publica Fahrenheit 451 (Debolsillo, Penguin Random House, México, 2024). En ese entonces en Estados Unidos existe una atmósfera de persecución liderada por Joseph McCarthy, senador republicano, creador del Comité de Actividades Antiamericanas.
Es el momento que surge la Guerra Fría, que va a marcar la política internacional de las próximas décadas. Luego de enfrentar dos guerras mundiales, nadie quiere continuar con los conflictos, pero la contraposición entre ideologías resulta compleja. Se abre una lucha drástica entre el Capitalismo, Estados Unidos, y el Comunismo, la Unión Soviética.
La novela cuenta la historia de Guy Montag, que trabaja como bombero de Estados Unidos, pero él y sus compañeros no se dedican a apagar incendios sino a generarlos en las casas donde se descubre que hay libros.
El capitán Beatty, el superior de Montag, le explica, como se ha llegado al punto en donde la felicidad se consigue mediante la homogeneización del pensamiento del ser humano, hay que eliminar el conflicto que surge del pensamiento diferente.
Montag, conoce a Clarisse McClellan, una joven de 17 años que camina por la calle con desparpajo, a la que califica de loca, porque va a contracorriente de lo que piensan y viven los demás.
La actitud de esta mujer le hace plantearse por primera vez muchas preguntas, entre otras: ¿Cuándo los bomberos dejaron de apagar fuegos?. ¿Cómo salirse de la realidad que ahora vive?
Se abre su horizonte y surge la inquietud por saber qué es lo que está destruyendo, y eso lo lleva a leer un libro. Después de esta acción, ya no volverá a ser el mismo y se unirá a la lucha para defender el libro, la lectura y la libertad.
Al final de la novela, Montag se encuentra con los guardianes de la palabra escrita, que promueven la libertad de ideas y rinden homenaje a la inmortalidad de los libros. Saben que la libertad es necesaria para generar pensamiento crítico, y que las personas deben ser capaces de enfrentarse al sistema a través de sus ideas.
En el mundo en el que vive Beatty, y con el cual rompe Montag, los libros hacen que el ser humano piense de manera distinta y por cuenta propia, y por eso hay que eliminarlos. Quemar los libros contribuye a la igualdad y por tanto a la felicidad.
La Real Academia Española define distopía como la "representación ficticia de una sociedad futura de características negativas causantes de la alienación humana".
En la literatura, sobre todo después de la Segunda Guerra Mundial, aparecieron varias novelas distópicas, como 1984 de George Orwell, que es un género literario en el que se intentaba denunciar los peligros del control político y la falta de libertad de pensamiento.
Esta literatura describe mundos gobernados por estados totalitarios que definen cada aspecto de la vida de las personas. En estas obras, el protagonista "despierta" y enfrenta las condiciones sociales con las que le ha tocado vivir. Fahrenheit 451 se inscribe en ese género.
La novela de Bradbury es una crítica profunda, a las sociedades totalitarias, que pretenden eliminar el pensamiento, y obligar a que todas y todos se comporten de una determinada manera. De los Estados, que pretenden mantener bajo control a las y los ciudadanos.
En una sociedad represiva es también una defensa de la importancia de la escritura y la lectura, del libro y de la cultura como creadora de pensamiento libre. Es una invitación a no ceder y enfrentar a los Estados totalitarios.
Fahrenheit 451, a pesar de los años transcurridos desde su publicación, se sigue manteniendo vigente, y describe a gobiernos que ahora detentan el poder del Estado. Es un libro difícil, que requiere concentración total en su lectura.
En la edición de 1993, Ray Bradbury añadió un posfacio en el que contaba su proceso creativo. Allí, afirmó que escribió la novela en apenas nueve días en el sótano de una biblioteca. Utilizó una máquina de escribir que funcionaba con monedas. De hecho, le costó 9.5 dólares. Y dice: "Yo no escribí Fahrenheit 451, él me escribió a mi".
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Versión original. En 1953, se publica la primera versión de Fahrenheit 451 en inglés. De 2021 es la nueva traducción del inglés al español de Marcial Souto.
Rubén Aguilar Valenzuela