Francisco Treviño Aguirre

El uso del plástico se ha convertido en un tema muy importante para la sociedad. Abundan las noticias sobre el plástico en las playas y en los océanos, y los responsables políticos han comenzado a responder con prohibiciones o limitaciones a las bolsas y artículos de plástico de un solo uso. Pero la industria del plástico está luchando, argumentando que los plásticos son indispensables y que el verdadero problema son los consumidores y los malos sistemas de gestión de residuos. Según los puntos de discusión de la industria, la eliminación gradual de la envoltura retráctil en las verduras conducirá a un desastre de deterioro de los alimentos. Nadie duda de que es necesario mejorar la gestión de los desechos en gran parte del mundo en desarrollo, e incluso en muchos de los países más ricos.  

Si bien los gobiernos necesitan invertir urgentemente en mejores sistemas de recolección y procesamiento de residuos, los países desarrollados también deben dejar de exportar sus desechos plásticos a los países pobres para el reciclaje. Con demasiada frecuencia, la basura que los europeos y los estadounidenses clasifican y separan en diferentes contenedores termina en contenedores con destino al sureste asiático recogido por trabajadores mal pagados en condiciones peligrosas. En última instancia, gran parte termina en tiraderos o vías pluviales de todos modos.

Más concretamente, la inundación de plástico en nuestros sistemas naturales está vinculada directamente a las otras fuerzas que están destruyendo nuestro medio ambiente, mermando la biodiversidad, alimentando el cambio climático y agotando los recursos naturales. Según un estudio relacionado con estos hechos, cifras e información básica sobre los polímeros sintéticos que se han convertido en una parte integral de nuestras vidas en los últimos 70 años, deja en claro que la industria del plástico nos ha estado vendiendo una narrativa falsa. La crisis de los plásticos es mucho más que un problema de gestión de residuos. La verdadera historia comienza tan pronto como el petróleo se extrae del suelo, y continúa mucho después de que los desechos plásticos ingresen al océano y a otros ecosistemas.

La producción de plástico no solo es una fuente importante de emisiones de gases de efecto invernadero; También libera una amplia gama de otras sustancias químicas en el medio ambiente, muchas de las cuales terminan en nuestro cuerpo. Por lo tanto, si bien los esfuerzos para abordar el desperdicio son importantes, no deben perderse el enfoque del problema principal: el mundo está produciendo demasiado plástico. Entre 1950 y 2017, se produjeron alrededor de 9.2 mil millones de toneladas de plástico a nivel mundial, lo que equivale a más de una tonelada por persona. Peor aún, más de la mitad de ese plástico se ha producido desde 2000, y la tasa de producción continúa acelerándose, sin que esto vaya a cambiar en el corto plazo. Según estimaciones recientes, la producción e incineración de plástico podría emitir 56 mil millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente para 2050. Si hay algo que puede detener la inundación de plástico, es una mayor responsabilidad, la cual se basa en datos e información. Debemos exponer y publicitar la verdad sobre el plástico, y contrarrestar las propagadas narrativas engañosas por la industria de este sector.

@pacotrevinoa

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Francisco Treviño Aguirre

En la década de 1960, la ciudad-estado de Singapur era un país subdesarrollado con un PIB per cápita de menos de $320 dólares. Hoy, es una de las economías de más rápido crecimiento del mundo. Su PIB per cápita ha aumentado a $ 60,000 dólares, lo que la convierte en una de las economías más fuertes del mundo. Para un país pequeño con pocos recursos naturales, su ascenso económico ha sido más que notable. Al impulsar la globalización, el libre mercado, la educación y las políticas pragmáticas, el país ha podido superar sus desventajas geográficas y convertirse en un líder en el comercio mundial. Durante más de 100 años, Singapur estuvo bajo control británico. Pero cuando los británicos no pudieron proteger a la colonia de los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, provocó un fuerte sentimiento anticolonial y nacionalista que posteriormente condujo a la independencia de Singapur. n 1963, Singapur se separó de la corona británica y se fusionó con Malasia para formar la Federación de Malasia. Los dos años que Singapur pasó como parte de Malasia estuvieron llenos de conflictos sociales, ya que las dos partes lucharon por asimilarse étnicamente. Los disturbios callejeros y la violencia se hicieron muy comunes. Los chinos en Singapur superaron en número a los malayos de tres a uno. Los políticos malayos en Kuala Lumpur temían que su herencia y sus ideologías políticas estuvieran amenazadas por la creciente población china en toda la isla y la península. Por lo tanto, como una forma de asegurar una mayoría malaya dentro de Malasia propiamente dicha y de limitar la influencia del comunismo, el parlamento de Malasia votó para expulsar a Singapur de Malasia. Singapur obtuvo su independencia formal en agosto de 1965. Después de la independencia, Singapur continuó experimentando problemas.

Gran parte de sus tres millones de habitantes desempleados. Más de dos tercios de su población vivían en barrios marginales y asentamientos ilegales en la periferia de la ciudad. El territorio se intercala entre dos estados grandes y hostiles en Malasia e Indonesia. Singapur carecía de recursos naturales, saneamiento, infraestructura adecuada y suministro adecuado de agua. Para estimular el desarrollo, el Primer Ministro Lee Kwan Yew a quien se le reconoce como el impulsor de la economía moderna del País, buscó asistencia internacional, pero sus súplicas quedaron sin respuesta, dejando a Singapur para valerse por sí mismo. La solución más factible para los problemas económicos y de desempleo de Singapur era embarcarse en un programa integral de industrialización, con un enfoque en industrias intensivas en mano de obra. Desafortunadamente, Singapur no tenía tradición industrial. La mayoría de su población activa trabajaba en comercio y servicios. Por lo tanto, no tenían experiencia ni habilidades fácilmente adaptables. Además, sin vecinos que comerciaran con él, Singapur se vio obligado a buscar oportunidades más allá de sus fronteras para encabezar su desarrollo industrial. Para atraer inversionistas, Singapur tuvo que crear un entorno seguro, libre de corrupción y con bajos impuestos. Para hacer esto posible, los ciudadanos del país tuvieron que suspender una gran parte de su libertad en lugar de un gobierno más autocrático. Cualquier persona atrapada realizando tráfico de narcóticos o corrupción intensiva se enfrentaría a la pena de muerte.

El Partido de Acción Popular de Lee (PAP) reprimió a todos los sindicatos independientes y consolidó lo que quedaba en un solo grupo llamado Congreso Nacional de Sindicatos, que el partido controlaba directamente. Las leyes draconianas del país, pero favorables a los negocios, se volvieron muy atractivas para los inversionistas internacionales. A diferencia de sus vecinos donde los climas políticos y económicos eran impredecibles, Singapur era muy estable. Además, con su ubicación ventajosa y su sistema portuario establecido, Singapur era un lugar ideal para fabricar mercancías. A medida que seguían llegando inversiones extranjeras, Singapur comenzó a centrarse en desarrollar sus recursos humanos además de su infraestructura. El país estableció muchas escuelas técnicas y pagó a corporaciones internacionales para capacitar a sus trabajadores no calificados en tecnología de la información, petroquímica y electrónica. Para aquellos que no podían obtener empleos industriales, el gobierno los inscribió en actividades de servicios como el turismo y el transporte.

La estrategia de hacer que las multinacionales educaran a su fuerza laboral pagó grandes dividendos para el país. En la década de 1970, Singapur exportaba principalmente textiles, y productos electrónicos básicos. En la década de 1990, se dedicaban a desarrollo logístico, de investigación, biotecnológica, productos farmacéuticos, diseño de circuitos integrados e ingeniería aeroespacial. A la fecha, Singapur es considerado el país más competitivo del planeta, sus habitantes cuentan con un poder adquisitivo que les permite tener a las firmas más importantes de bienes y servicios en su territorio. Recibe cerca de 10 millones de visitantes por año, aún y cuando es considerada la ciudad más cara del mundo. Con una superficie total de tan solo 720 kilómetros cuadrados y una pequeña fuerza laboral de 3 millones de personas, Singapur puede producir un PIB que supera los $300 mil millones de dólares anuales. La esperanza de vida es de 83 años, la tercera más alta, y es considerado como uno de los mejores lugares para vivir a pesar de sus estrictas leyes.

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Francisco Treviño Aguirre

Vivimos en una época de cambios sin precedentes. Nuestro correo postal ordinario se ha convertido en correo electrónico. Hemos cambiado nuestros televisores y radios por sistemas de entretenimiento en línea, tales como Netflix ó Spotify. En lugar de ir a las tiendas o centros comerciales, muchos hacemos nuestras compras a través del internet. Nuestro mundo se está transformando, y también la industria energética. A medida que el mundo se vuelve más consciente con el medio ambiente, el sector energético enfrenta nuevas demandas: Las preocupaciones medioambientales han llevado a los procesos de generación de energía limpia al centro del escenario, a medida que buscamos formas de reducir nuestra dependencia de los gases de efecto invernadero y preservar nuestro planeta para las generaciones futuras.

El impulso para eliminar los combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero significa que necesitamos encontrar formas de transformar los sectores dependientes del carbón hacia energías renovables. A medida que surgen nuevas tecnologías, estas brindan nuevas formas de abordar el almacenamiento y la eficiencia de la energía, al tiempo que se encuentran a nuestro alcance diferentes tipos de energías renovables. Las redes de energía se han vuelto menos centralizadas con el tiempo, a medida que las redes se alejan de las centrales eléctricas en favor de las fuentes de energía distribuidas.

Las agrupaciones de fuentes de energía más pequeñas son menos vulnerables a fallas y brindan opciones de energía confiable y rentable para los consumidores. Las demandas económicas impulsan precios competitivos y tarifas de consumo, las cuales afectan la viabilidad económica y promueven una inversión sustentable en el sector energético. Las políticas de energía renovable están progresando en los niveles más altos, a medida que los gobiernos de todo el mundo establecen ambiciosas metas de  impulsar fuentes de energía renovable para su nación, los consumidores ya no son meros usuarios de electricidad, sino productores informados, como es el caso de los usuarios de paneles solares en el ámbito doméstico. A través de la recolección de energía solar en las casas y el desarrollo de microrredes, los consumidores ahora tienen la opción de reunir reservas de energía a través de sus propios sistemas de energía limpia y alimentarla nuevamente a la red, lo que tiene un impacto positivo en sus comunidades.

Con todas estas ventajas competitivas, la industria energética mundial ahora enfrenta el desafío de crear sistemas capaces de satisfacer las demandas energéticas de nuestro mundo cambiante. Planear las necesidades energéticas del futuro no es tarea fácil. Es un desafío garantizar un suministro de energía confiable para los consumidores, aprovechando la tecnología emergente mientras se protege contra factores disruptivos como los desastres naturales, que afectan la infraestructura energética. Hoy por hoy, no existe una solución única, pero, si podemos desarrollar una red de soluciones interconectadas que permitan trabajar de manera conjunta, se puede mejorar el fortalecimiento de la provisión de energía verde a medida que nuestro mundo continúa evolucionando.

@pacotrevinoa

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Francisco Treviño Aguirre

Para conocer un poco más sobre este concepto es necesario definir que el mismo se refiere a la implementación de la tecnología de Internet de las cosas en sistemas de energía distribuida para optimizar la eficiencia de la infraestructura energética y así reducir el desperdicio. Si bien es un concepto nuevo, su utilización ha tenido un importante impacto en el sector eléctrico. Pero, ¿cuál es su relación con el internet de las cosas (IoT)?  Esto se logra mediante la creación de una red de sensores que tienen varias aplicaciones, como el monitoreo y la administración de energía del lado de la demanda. De esta manera, los dispositivos de consumo con funcionalidad IoT podrían ayudar a equilibrar la demanda energética. Por ejemplo, una lavadora podría estar conectada a internet y solo encenderse cuando haya suficiente energía solar en la red. Para los consumidores, el uso de energía en horas de menor actividad podría ahorrar mucho dinero.

El Consejo Americano para una economía eficiente en el uso de la energía publica el ranking internacional de eficiencia energética cada 2 años, que clasifica a los usuarios de energía más importantes del mundo. A medida que la demanda de energía continúa creciendo, todos los países deberán hacer un esfuerzo para maximizar su eficiencia y minimizar las pérdidas significativas que actualmente se está experimentando. El problema del desperdicio es particularmente evidente dentro de la industria de las energías renovables. Por ejemplo, en 2016 China desperdició suficiente energía para abastecer a la ciudad de Beijing durante todo un año. El Internet de la energía ayuda a los países a gestionar su demanda, permitiendo a las centrales eléctricas producir más electricidad en las horas punta y menos cuando los requisitos de consumo son bajos. La adopción generalizada de esta tecnología podría evitar que los países experimenten apagones en el futuro. La empresa pública proveedora de servicios de energía en Reino Unido estima que entre el 30 y el 50 por ciento de las fluctuaciones en la red de energía podría ser resuelto si en las casas y las industrias se ajustará la demanda en horas pico. Una empresa donde se utiliza el internet de la energía es General Electric, la compañía combina el uso de big data, aprendizaje automatizado y tecnología del IoT para construir un Internet de energía. Los sensores se utilizan para recopilar datos, que luego se envían a un software especial para su análisis.

Esto permite el monitoreo en tiempo real de sus equipos y ha traído varios beneficios, incluyendo una reducción del 5 por ciento en el tiempo de inactividad y una reducción del 25 por ciento en los costos de mantenimiento y operación. Otro ejemplo que podemos mencionar son los hoteles Marriott en Reino Unido, quienes adjuntaron una unidad de conmutación a los enfriadores de aire acondicionado en el techo. Cuando la demanda está a punto de alcanzar su punto máximo, el sistema le envía a Marriott un mensaje preguntándole si está dispuesto a sufrir una caída de energía. Si el hotel está de acuerdo, los enfriadores se apagan de forma remota. El ahorro de costos si el sistema se implementara en toda la cadena hotelera sería de casi 1 millón de dólares al año, y los clientes ni siquiera notarían el ligero aumento de la temperatura debido a la desconexión.

El término internet de la energía puede estar de moda ahora, pero este es un mercado en crecimiento. El Consejo Mundial de Energía describe los avances en el desarrollo de software para este sector junto con la energía solar como los mayores cambios en la energía del siglo XXI y el mercado de servicios digitales solo en el sector de las energías renovables tendrá un valor de $89 mil millones de dólares para 2030. El internet de las cosas seguirá impulsando de manera importante el sector energético que ayudará a mejorar la eficiencia y al crecimiento de las energías renovables, que son prioridades para muchos países en todo el mundo. Aun y cuando se podría argumentar que simplemente construir más centrales eléctricas sería más beneficioso en áreas donde la gestión de la demanda es un problema, es claro que la forma en que se administra y consume la energía necesita modernizarse.

@pacotrevinoa

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